Uwarunkowania ustawowe
Zgodnie z ustawą o finansach publicznych oraz ustawą o sporcie nie jest możliwe finansowanie ze środków publicznych klubów sportowych nastawionych na osiąganie zysku. Wsparcie finansowe sportu wyczynowego możliwe jest natomiast w sytuacji w której pozwala na osiągnięcie konkretnego celu publicznego. Również dbanie o infrastrukturę sportową jest jednym z zadań własnych samorządu terytorialnego jak wynika z ustawy o sporcie.
Wsparcie finansowe klubów
Miasta wybudowały stadiony piłkarskie na których grają największe kluby piłkarskie w Polsce, m.in. w Warszawie, Krakowie, Gdańsku, Wrocławiu, Białymstoku.
Samo utrzymanie największych z nich kosztuje ponad 10 mln. zł rocznie. Zwykle w większości koszty te ponoszone są przez miasto. Często kluby są zwalniane lub mają bardzo korzystne warunki czynszu za użytkowanie tych obiektów. Kluby, którym przekazano w zarządzanie stadiony powinny płacić podatek od nieruchomości. Często jednak są przez miasta również z tego obowiązku zwalniane.
Mimo, że Warszawa jest najbogatszym samorządem w Polsce to na finansowanie klubu Legia Warszawa przeznacza najmniejsze środki porównując do innych klubów grających w najwyższej lidze piłkarskiej w Polsce. Klub aby to potwierdzić i starać się o większe wsparcie od miasta zlecił nawet firmie EY przygotowanie raportu na ten temat. Najbardziej wspieranymi finansowo przez gminy klubami piłkarskimi w Polsce w ostatnim roku były kluby z Wrocławia (ponad 13 mln zł w 2020 r. jako podwyższenie kapitału podstawowego), dotacja w wysokości ponad 11 mln zł zgodnie ze SF za 2019 r. Natomiast klub z Płocka otrzymał ponad 7 mln zł. W 2019 r. podwyższono m.in. kapitał zakładowy o 5 mln zł. Uchwała budżetowa miasta Płock przewiduje również zabezpieczenie finansowe w kwocie 5 mln zł na 2020 r. W klubach tych głównymi udziałowcami są gminy, Wrocław (99,11%), Płock (100%)
Miasto kupuje też od klubów powierzchnie reklamowe zwykle w sytuacji gdy klub nie może ich sprzedać prywatnym firmom. Przykładem jest umieszczenie symbolu syrenki warszawskiej na strojach piłkarzy Legii Warszawa za co miasto zapłaciło ponad 0,5 mln zł.
Jako formę dofinansowania sportu wyczynowego można również uznać zgodne z ustawą o sporcie finansowanie przygotowania zawodników do igrzysk olimpijskich czy mistrzostw świata lub Europy opieki zdrowotnej zawodników startujących w igrzyskach olimpijskich.
Znaczenie w kontekście promocji miast
Miasta wspierając finansowo profesjonalny sport podkreślają znaczenie dla promocji miasta oraz promowanie kultury fizycznej i organizację rozrywki dla lokalnej społeczności. Ważna jest również możliwość rozwoju sportowego dla dzieci i młodzieży.
Miasta wykorzystują również stadiony i zawodników do upamiętnienia podczas meczy ważnych wydarzeń historycznych dotyczących kraju lub regionu.
